Het hebben van angst heeft een functie en in die hoedanigheid is angst heel gezond. Wanneer angst het leven gaat beïnvloeden praten we over een angststoornis of een fobie. Dit hoeft niet blijvend te zijn…..er is een oplossing!

Angst heeft een functie

Angst waarschuwt mensen bij naderend gevaar. Het lichaam wordt in staat van paraatheid gebracht, zodat er gevochten of gevlucht kan worden indien dat nodig is. Bang zijn wanneer er brand is uitgebroken is heel realistisch en gezond. Angst hebben wanneer er oog in oog wordt gestaan met een gorilla is terecht.

Angststoornis

Er wordt gesproken van een angststoornis wanneer er angst wordt ervaren, veel spanning of paniek wordt gevoeld in een situatie die niet of nauwelijks bedreigend is. Neem het voorbeeld van oog in oog staan met een gorilla. Wanneer dit werkelijk gebeurt, is de angst realistisch. Niet reëel is het wanneer deze gorilla op televisie is en de persoon in kwestie thuis op de bank zit en volledig verstijft en bezweet is van angst. In paniek raken in kleine ruimten of bang zijn voor een ongevaarlijke spin, zijn tevens voorbeelden van angsten voor situaties die niet (fysiek) bedreigend zijn.

Fobie

Wanneer de angst of paniek een dusdanige invloed op het leven heeft dat er twee uur of langer per dag rekening mee gehouden wordt of aandacht voor is, wordt er gesproken van een fobie. Vaak weet degene met de angst zelf wel dat de situatie niet bedreigend is, maar de angst wint het van het gezonde verstand.

Vermijdingsgedrag

Angststoornissen en fobieën gaan hand in hand met vermijdingsgedrag. Situaties waarvan verwacht wordt dat angst gevoeld zal worden of waarin eerder angst werd ervaren, worden uit de weg gegaan. Ook ontstaat er vaak verwachtingsangst: alleen al bij de gedachte in een beangstigende situatie te zullen komen, ontstaan angstklachten. Men gaat er ook bij voorbaat vanuit dat dit, in een soortgelijke situatie, weer zal gebeuren.

Ontstaan van angststoornissen en fobieën

Angsten die betrekking hebben op iets specifieks zijn vaak ontstaan tijdens een bepaalde gebeurtenis. Tijdens deze gebeurtenis hebben het bewuste en onbewuste niet geweten wat ze met de situatie aan moesten en konden datgene wat ervaren werd niet op een goede manier verwerken. Het onbewuste zal de ervaring van toen opslaan en voortaan gaan koppelen aan soortgelijke situaties. Deze zullen worden ervaren als bedreigend en dezelfde angst- en paniekgevoelens zullen zich meester maken van het bewuste.

Eenvoudig oplosbaar

Een fobie of angst kan verholpen worden. Er zijn verschillende methoden voor. Het is daarbij meestal niet van belang hoe lang de angst al aanwezig is. Langdurige behandeling is, net als exposure (blootstellen aan datgene waar angst voor is), niet aan de orde. Bij de meeste methoden gaat het erom dat je de geest en het lichaam nieuwe informatie geeft. Hierdoor krijgen zij de gelegenheid voortaan anders te reageren op de betreffende situatie.